PRÉFACE. 



Mettre l'Entomologie à la portée de toutes les bourses et de toutes les intelligences, tel est le bût de cet ouvrage. Le plan n'est nas 

 neuf, luais 1 exécution est encore a trouver. a i u «i pas 



Quant h la forme de ce species, nous renonçons volontiers au mérite de la priorité. Peut-Ôtre cependant pourrions-nous la reven- 

 àquer avec quelque fondement puisque 1 un de nous s'occupait d'une œuvre à peu près semblable à celle-ci , et avait déjà presauc 

 termine la famille des Diurnes à 1 époque ou M. Godart entreprit son Histoire naturelle des Upidoplères, et que ce fut l'amitié 

 qui 1 unissait a ce naturaliste recommandable qui l'engagea à discontinuer son travail ; mais notre prétention a moins été de Hiire un 

 ouvrage ncut qu un ouvrage utile. Analyser ce que les auteurs tant anciens que modernes ont écrit sur celte matière, offrir aux jeunes 

 entomologistes un talileau exact et complet du nombre, de l'habitat et des mœurs des Lépidoptères d'Europe sous leurs trois états 

 avec une description qui, sans être trop courte, n'exige qu'un coup d'œil pour faire reconnaître l'objet; suppléer d'une manière 

 commode et élégante aux catalogues manuscrits qui font perdre tant de temps, et surtout remplacer pour les amateurs peu fortunés 

 les traités si dispendieux d Histoire naturelle , telle a été notre pensée en écrivant. 



Cependant les entomologistes exercés qui voudront bien jeter un coup d'œil sur ces tableaux s'apercevront facilement qu'ils ne mé- 

 ritent point le nom de compilation. — Outre que nos descriptions ont été (à bien peu d'exceptions près) faites sur la nature et nue 

 par conséquent le fond nous en appartient, qu'en un mot nous n'avons fait que nous aider des auteurs qui nous ont précédés sans 

 pour cela les copier, nous avons encore ajouté nos propres observations à celles déjà faites avant nous. Voilà la partie complètement 

 neuve de notre ouvrage, et celle dont nous sommes spécialement comptables à nos lecteurs. Passons donc rapidement en revue les 

 changements que nous avons cru devoir faire tant aux méthodes de MM. Latreille, Ochsenheimer, Duponchel et Boisduval ou'à la 

 description et à la fixation des espèces. * 



Nous le répétons, rendre la science plus facile et moins coûteuse à acquérir, tel est notre unique but. Pour y parvenir nous avons 

 dû chercher a en simplifier les éléments; c'est en élaguant des coupes générales tous les caractères surabondants ou peu visibles ( i ) 

 et en réduisant le nombre des espèces que nous avons tâché d'y parvenir. Mais comme il est juste que le lecteur soit rais à portée 

 d apprécier tous les systèmes, nous avons conservé comme subdivisions et variétés les genres et espèces que nous avons retranchés • 

 nous avons donc décrit avec soin les variétés souvent môme peu tranchées et peu répandues, pourvu qu'elles aient reçu un nom dé 

 quelque auteur, mais nous avons donné plus d'extension à la description de ces variétés à mesure qu'elles deviennent plus intéressantes 

 et qu elles nous ont paru plus susceptibles de former un jour des espèces distinctes quand la découverte de la chenille sera venue lever 

 toute difliculté. Au contraire nous avons restreint les articles qui concernent celles qui nous semblent presque accidentelles • il en 

 est môme que nous avons complètement omises, parce qu'elles ne présentent que de ces différences qui se rencontrent très-raremem 

 une seule fois peut-être, et que leur histoire ne servirait qu'à encombrer nos colonnes sans utilité. Mais il est une dernière classe 

 de variétés que nous n'avons pas décrites ; ce sont celles que tous nos soins et recherches n'ont pu parvenir à nous procurer soit en 

 nature, soit figurées, et qui sont cependant citées comme dignes d'attention dans les auteurs les plus respectables. Quoique leur 

 nombre soit peu considérable , nous n'avons pas cru devoir priver les amateurs au moins de leur nom et de leur place, et nous avons 

 laissé celle-ci en blanc, afin qu'elles soient décrites à leur rang par ceux de nos lecteurs qui seront assez heureux pour se les 

 procurer. . '^ 



C'est encore dans le but de rendre la classification plus intelligible que nous avons ajouté aux caractères principaux tirés de la forme 

 des insectes som leurs trois étals (réunion commandée par l'état de la science) des caractères secondaires, plus variables sans 

 dente, mais plus visibles pour des yeux peu exercés. 



Cette distribution de caractères génériques dont plusieurs n'avaient pas été observés avant nous, la suppression de quelques genres 



(i) Aiijoiird'hiii qu'on multiplie presque ii l'infini les coupes génériques, cette simplicité paraîtra peut-être peu en rapport avec l'état de 

 la science, mais on sait que, plus un genre est étendu, moins ses caractères sont nombreux; on ne s'étonnera donc pas de la brièveté 

 de ceux-ci, qui ne peut, s'ils sont bons et suffisants, qu'être avantageuse. 



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aonner des noms à des divisions dejii fort bien établies par tous les auteurs, cl d'autre cause que l'amour-propre des créateurs ; amour- 

 propre qui, sagement ménagé, est le plus puissant auxiliaire de la science, mais qui, s'il n'est pas réprimé, en devient bientôt le plus re- 

 doutable ennemi. Sans prétendre ici blilmer personne, nous citerons un exemple entre vingt de l'inconvénient que présente, i notre avis 

 ou moins, cette niarclie trop suivie aujourd'hui- 



l 

 lait 

 nom 

 form 

 peu 

 inabordable pour les tommençauts. 



