M(BURS DES FOURMIS. I7 



CHAPITRE PREMIER. 

 Db l' Architecture. 



X-JE premier objet qui frappe nos sens en com- 

 mençant à e'tudier les mœurs des fourmis , c'est 

 l'art avec lequel elles construisent leur habitation , 

 dont la grandeur paroît souvent contraster avec 

 leur petitesse j c'est la variété de ces bâtimens, 

 tantôt fabrique's avec de la terre , tantôt sculpte's 

 dans le tronc des arbres les plus durs, ou composés 

 simplement de feuilles et de brins d'herbe ramassés 

 de toutes parts ; c'est enfin la manière dont ils 

 répondent aux besoins des espèces qui les cons- 

 truisent. Chemin faisant , j'essaierai d'amener le 

 lecteur à concevoir l'espèce d'intelligence qu'on 

 peut attrilîuer à ces insectes, dont quelques auteurs 

 ont tant exagéré les facultés, l'ordre et la sagesse, 

 et que d'autres n'ont peut-être pas assez appréciés. 

 Les trois manières de bâtir dont je viens de 

 parler admettent de nombreuses modifications , 

 car chaque espèce de fourmi est douée de quelque 

 talent particulier. J'indiquerai en quoi elles difiërent, 



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