MŒURS DES FOURMIS, 21 



Ce monticule , qui , au premier coup-d'ceil , ne 

 paroît qu'un amas de matériaux confusément 

 épars , est cependant , par sa simplicité et son orga- 

 nisation ^ une invention ingénieuse pour éloigner 

 les eaux, de la fourmilière , pour la défendre des 

 injures de l'air , des attaques de ses ennemis , et 

 pour ménager la chaleur du soleil , ou la conserver 

 dans l'intérieur du nid. L'assemblage des divers 

 élémens dont il est composé présente toujours 

 l'aspect d'un dôme arrondi , dont la base , souvent 

 couverte de terre et de petits cailloux , forme ime 

 zone au-dessus de laquelle s'élève en pain de 

 sucre la partie ligneuse du bâtiment. 



Mais ce n'est encore là que la couverture exté- 

 rieure de la fourmilière ; la portion la plus consi- 

 dérable en est cachée à nos yeux, et s'étend dans 

 la terre à une profondeur plus ou moins grande. 



Des avenues , ménagées soigneusement , en 

 forme d'entonnoirs assez irréguliers , conduisent 

 du faîte de la fourmilière dans l'intérieur : leur 

 nombre dépend de sa popidalion et de son étendue; 

 l'ouverture en est plus ou moins large ; on en trouve 

 quelqviefois \uie principale au sommet ; souvent il 

 y eu a plusieurs à peu près égales , autour desquelles 



