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ferme de toutes parts, et les fourmis retirées au fond 

 de Jour demeure. Celle première observation , en 

 dirigeant mes regards sur les portes de ces fourmi- 

 lières, ëclaircit infiniment mes idées sur le travail 

 de leurs habiians , dont auparavant je ne devinois 

 pas précisément le but : car il règne une telle 

 agitation à la surface du nid ; on y voit tant d'in- 

 sectes occupés à charier des matériaux, dans un 

 sens^tdansun autre, que ce mouvement n'offre 

 d'autre image que celle de la confusion. 



Je vis donc clairement qu'elles travailloient à 

 fermer leurs passages : elles apportoienl d'abord, 

 pour cela , de petites poutres auprès des galeries 

 dont elles vouloient diminuer l'entrée ; elles les 

 plaçoient au-des.sus de l'ouverture , et les enfon- 

 çoientmême quelquefois dans le massif de chaume. 

 Elles alloient ensuite en chercher de nouvelles , 

 qu'elles disposoient au-dessus des premières , dans 

 un sens contraire, et paroissoienl en choisir de moins 

 fortes , à mesure que l'ouvrage étoit plus avancé : 

 enfin elles employèrent des morceaux de feuilles 

 sèches, ou d'autres matériaux d'iuie forme élargie, 

 pour recouvrir le tout. N'est-ce pas là , en petit , 

 l'art de nos charpentiers, lorsqu'ils établissent le 



