MŒURS DES FOURMrS. 53 



quelle facilité les fourmis ne se procurent-elles pas 

 par ce moyen, pour la graduer? Quand un soleil 

 trop ardent rend leurs appartemens supérieurs 

 plus chauds qu'elles ne le désirent , elles se retirent 

 avec leurs petits dans le fond de la fourmilière. 

 Le rez-de-chaussée devenant à son tour inhabi- 

 table pendant les pluies, les fourmis de celte 

 espèce transportent tout ce qui les intéresse dans 

 les étages les plus élevés, et c'est là qu'on les trouve 

 rassemblées avec leurs nymphes et leurs œufs, 

 lorsque leurs souterrains sont submergés. 



Il ne suffisoit pas de connoître la disposition 

 intérieure de ces fourmihères , il falloit encore 

 découvrir comment les fourmis , travaillant dans 

 une matière assez dure , avoient pu ébaucher et 

 finir des ouvrages aussi délicats , avec le seul secours 

 de leurs dents ; comment elles savoient ramollir 

 la terre pour la miner, la pétrir et la maçonner; 

 quel ciment elles employoient pour joindre en- 

 semble ses particules. Étoit-ce au moyen d'ua 

 mucilage, d'une résine ou de quelqu'autre suç 

 tiré de leur propre corps , et semblable à celui 

 dont se sert l'abeille maçonne pour bâtir le nid 

 auquel elle donne tant de solidité ? ' 



3 



