56 RECHERCHES SUR LES 



sèrcnt sur le faîte de leur nid. Je ne concevois pas, 

 au premier abord , ce qui devolt en residler ; mais 

 je vis bientôt s'élever de toutes parts de petits 

 murs qui laissoient entre eux des espaces vides. En 

 plusieurs endroits , des piliers places à distance les 

 uns des autres annonçoient déjà la forme des salles, 

 des loges et des chemins que les fourmis se propo- 

 soienl d'établir : c'étoit, en un mot, l'ébauche 

 d'un nouvel étage. 



J'observai avec curiosité les moindres mouveraens 

 de mes maçonnes, et je vis bientôt qji'elles ne tra- 

 vailloient point à la manière des guêpes ou des 

 bourdons lorsqu'ils sont occupés à faire l'enveloppe 

 de leur nid. Ceux-ci se mettent, poiir ainsi dire, à 

 cheval sur le bord de cette enveloppe, et la prennent 

 entre leurs dents , pour la modeler et l'amincir à 

 leur gré : la cire dont elle est composée , et le 

 papier dont la guêpe se sert, humecté au moyen 

 d'une sorte de colle , se prêtent à ce genre de' 

 travail; mais la terre, souvent très-incohérente, 

 dont les fourmis font usage , devoit être maçonnée 

 d'une autre manière. 



Chaque fourmi apportoit donc entre ses dents 

 une petite pelote de terre qu'elle avoit formée 



