MŒURS DES FOUIVMIS. 37 



en ratksaut le fond des souterrains avec le bout 

 de ses mandibules (ce que j'ai vu souvent au grand 

 jour) : cette petite masse de terre e'tant composée 

 de parcelles reunies seulement depuis quelques 

 instans , pouvoit aisément se prêter à l'usage que 

 les fourmis vouloient en faire j ainsi, lorsqu'elles 

 l'avoieut appliquée à l'endroit où elle devoit rester, 

 elles la divisoient et la poussoient avec leurs dents, 

 de manière à remplir les plus petites inégalite's de 

 leur muraille. Leurs antennes suivoient tous leurs 

 mouvemens , en palpant chaque brin de terre , et 

 quand ils e'toient disposés ainsi, la fourmi les afler- 

 missoit en les pressant légèrement avec ses paies 

 antérieures : ce travail alloit fort vite. 



Après avoir tracé le plan de leur maçonnerie, 

 en plaçant çà et là les fondemens des piliers et des 

 cloisons qu'elles vouloient élalilir , elles leur don- 

 noient plus de relief, en ajoutant de nouveaux 

 matériaux au-dessus des premiers. Souvent deux 

 petits murs , destinés à former une galerie , s'éle- 

 voient vis-à-vis l'un de l'autre et à peu de distance j 

 lorsqu'ils étoient à la hauteur de 4 ou 5 lignes, 

 les fourmis s'occupoieut à recouvrir le vide fpvils 

 laissoient entr'cux , au moyeu d'un plafond de 



