MŒUBS DES rOURMTS. 4l 



terminées, et qne les bords des unes atteignirent 

 ceux des autres. 



A peine les fourmis eurent -elles achevé' cet 

 étage qu'elles en bâtirent un nouveau ; mais elles 

 n'eurent pas le tems de le finir j la pluie cessa avant 

 que leur plafond fat entièrement construit. Elles 

 travaillèrent cependant encore quelques heures, en 

 profitant de l'himiidile' de la terre ; mais le vent du 

 nord s'cïant levé avec violence , il la dessécha trop 

 promptenient ; de manière que les fragmens rap- 

 portés n'avoient plus la même adhérence , et se 

 réduisoient en poudre : les fourmis voyant le peu 

 de succès de leurs efforts, se décoiuagèrent enfin, 

 et renoncèrent à bâtir ; mais , ce dont je fus 

 étonné, c'est qu'elles détruisirent toutes les cases 

 et les murs qiii n'étoient pas encore recouverts , et 

 répartirent les débris de ces ébauches sur le der- 

 nier étage de la fourmilière. 



Ces faits prouvent incontestablement qu'elles 

 n'emploient ni gomme , ni aucun autre espèce de 

 ciment pour lier ensemble les matériaux de leur 

 nid : elles sont donc instruites à se servir de l'eau 

 pour maçonner la terre , et savent profiter du soleil 

 et du vent pour durcir leur ouvrage. A la simplicité 



