MŒURS DES toURMIS. 45 



de pelits fossés pins ou moins rapprochés les uns 

 des autres, et d'une largeur proportionnée à leur 

 destination; elles leur donnent une profondeur à 

 peu piès égale : les massifs de terre qu'ils laissent 

 entre eux doivent servir ensuite de base aux mur* 

 intérieurs , de manière qu'après avoir enlevé toute 

 la terre inutile au fond de chaque case , et réduit 

 à leur juste épaisseur les fondemens de ces murs , 

 il ne reste plus à leurs ai-chitecies qu'à en aug- 

 menter la hauteur et à recouvrir d'un plafond les 

 loges qui en résultent. 



Après avoir observé l'esprit dans lequel étoient 

 construites ces fourmilières , je sentis que le seul 

 moyen de pénétrer dans les véritables secrets de 

 leur organisation , étoit de suivre individuellement 

 la conduite des ouvrières occupées à les élever. Mes 

 journaux sont remplis d'observations de ce genre : 

 je vais en extraire quelques-unes , qui m'ont paru 

 intéressantes. Je décrirai donc ici les manœuvres 

 d'une seule fourmi que j'ai pu suivre assez long- 

 tems pour satisfaire ma curiosité. 



Un jour de pluie je vis une ouvrière creuser 

 le sol auprès d'un trou qui servoit de porte à la 

 fourmilière : elle accumuloit les brins qu'elle avoit 



