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ils redoutent pour ces êtres , d'une cons.iiution 

 délicate , les plus légères variations de l'atmos- 

 phère ; s'alarment au moindre danger qui semble 

 les menacer, et paroissent jaloux de les sous- 

 traire à nos regards. J'ëtois sans cesse contrarie, 

 dans mes premières observations, par leur répu- 

 gnance à laisser pénétrer le jour dans l'intérieur 

 du nid : quand j'essayois d'en vitrer les cases , 

 ou de mettre à découvert une partie de leurs 

 labyrinthes, s'ils ne les abandonnoieni pas com- 

 plètement, du moins ils m'ôtoient la faculté de 

 suivre leurs travaux intérieurs. Tantôt ils obs- 

 truoienl, par des amas de matériaux, toutes 

 les salles éclairées ; tantôt, comme s'ils s'étoient 

 aperçu que le verre pouvoit, malgré sa trans- 

 parence , leur servir de rempart contre l'air exté- 

 rieur, et qu'il ne lui manquât, pour remplir les 

 conditions d'un véritable mur, que de pouvoir 

 les préserver d'une clarté qui leur est désagréable 

 ils conservoient les galeries contiguës à cet' e parois 

 d'nn nouveau genre, avec la seule précamloa 

 de la recouvrir d'une couche de terre mouillée 

 qui m'empêchoit de les observer ; d'autres fois 

 j'employois un moyen plus slniple et plus heureux • 



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