MŒURS DES FOURMIS. 77 



bules, et leur laisse prendre dans sa l)Ouclie même 

 les fluides qu'elles y cherchent. J'ignore s'ils su- 

 bissent quelque pre'paralion dans le corps des ou- 

 vrières, mais je suis très-eloif^ne de le croire , 

 parce que j'ai vu souvent les lourmis leur olTrir à 

 l'instant même la nourriime (ju'elles ^enoient de 

 prendre 5 c'etoit du miel ou du sucie dissout dans 

 de l'eau : je présume cependant qu'elles propor- 

 lionnent leur régime à l'âge et au sexe de chaque 

 individu : qu'elles leur dégorgent aussi des sucs 

 plus substantiels lors<[u'ils sont j'ius près de leur 

 métamorphose , et qu'elles en donnent da^antage 

 aux larves des femelles qu'à celles des ouvrières et 

 des mâles. Mais , de quelle manière s'assurer de 

 la qualité et de la quantité de ces aliniens? Ce sont 

 des questions bien difficiles à re'soudre ; cepen- 

 dant , comme il seroit très-important de de'comrir 

 si la nom'riture que prennent les larves influe sur 

 le développement des sexes chez les femelles des 

 fourmis, ainsi qu'on l'a observé chez les abeilles, 

 je me propose de faire à cet égard quelques expé- 

 riences , en nourrissant moi-même des larves de 

 différentes espèces : mais suivons encore les ou- 

 vrières dans les derniers soins qu'elles rendent aux 



