78 RECHr.RCIIES SUR LES 



larves. Il ne snffisoit pas de les porter au soleil et 

 de les nourrir , il falloil encore les entretenir dans 

 une extrême propreté'; aussi ces insectes, qui ne 

 le cèdent en tendresse pour les petits dont la di- 

 rection leur est confiée , à aucune des femelles 

 des grands animaux , ont-ils encore l'attention de 

 passer leur langue et leurs mandibules à chaque 

 instant sur leur corps , et les rendent-ils par ce 

 moyen d'une blancheur parfaite : on voit encore 

 les fourmis occupées à tirailler leur peaTi , déten- 

 due et ramollie , près de l'époque de leur trans- 

 formation. 



Avant de se dépouiller de celte peau , les larves 

 des fourmis se filent une coque de soie , comme 

 beaucoup d'autres insectes ; et c'est là qu'elles 

 doivent , sous la forme de nymj)he , se préparer 

 à leur dernière métamorphose. Cette coque est 

 cylindrique , alongee , d'un jaune pâle , très-lisse 

 et d'un tissu fort serre. 



Une singularité' remarojuable dont on n'a pas 

 encore découvert la cause , c'est qu'il y a des four- 

 mis dont les larves ne filent point; mais cette 

 exception n'a lien qu'à l'égard des espèces qui ont 

 un aiguillon et deux nœuds au pédicule de l'ab- 



