MŒURS DES FOURMIS. 8l 



elles le moment convenable pour les en tirer? Si 

 elles e'toient pourvues du sens de l'ouie, on pour- 

 voit croire qu'elles reconnoissent qu'il en est lems , 

 à quelque bruit produit , dans l'intérieur de celte 

 prison , par l'insecte dont le développement a 

 commencé ; mais rien n'indique qu'elles aient la 

 faculté d'entendre : peut-être aperçoivent-elles, à 

 l'aide de leurs antennes, de légers mouvemens , 

 qui leur annoncent l'époque où elles doivent li- 

 bérer leur prisonnier ; car ces organes sont d'une 

 sensibilité dont il seroit difficile de se former une 

 juste idée. Quoi qu'il en soit, elles ne s'y trom- 

 pent jamais^ Suivons-les encore dans ce tra^ail où 

 elles déploient, à l'égaid de leurs élèves , un zèle 

 et une constance qui seroient déjà dignes de notre 

 attention , si elles étoient les propres mères de ces 

 insectes , et qui sont bien plus élonnans quand 

 on pense qu'elles n'ont d'autre rapport avec eux 

 que celui d'être nées sous le même toit. 



Il y avoit dans une des cases les plus spacieuses 

 de ma fourmilière vitrée plusieurs grandes coques 

 de femelles ou de mâles. Les ouvrières rassem- 

 blées en ce lieu paroissoient s'agiter autour 

 d'elles j j'en vis trois ou quatre , montées sur une 



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