M<EURS DES FOURMIS. q5 



encore des mâles de fourmis qui sortent par centaines 

 de leurs souterrains, et pl-omènent leurs ailes ar- 

 gentées et transparentes à la surface du nid ; les 

 femelles, en plus petit nombre, traînent au mi- 

 lieu d'eux leur large ventre bronze, et déploient 

 aussi leurs ailes, dont l'éclat changeant ajoute 

 encore à l'aspect agréable qu'olfre leur reunion. 

 Un nombreux cortège d'ouvrières les accompagne 

 sur toutes les plantes qu'ils parcourent ; déjà 

 le desordre et l'agitation régnent sur la fourmi- 

 lière ; l'efiervcscence augmente à chaque instant j 

 les insectes ailes montent avec vivacité' le long 

 des brins d'herbes, et les ouvrières les y suivent, 

 courent d'un mâle à un autre , les touchent de 

 leurs antennes et leur offrent de la nourriture : 

 les mâles quittent enfin le toit paternel j ils s'élèvent 

 dans les airs comme par une impulsion géne'rale, 

 et les femelles partent après eux. La troupe 

 aile'e a disparu, et les ouvrières retournent encore 

 quelques instans sur les traces de ces êtres favo- 

 rises qu'elles ont soignes avec tant de persévé- 

 rance, et qu'elles ne reverront jamais. 



La varie'té des couleurs et des formes de celle 

 midtitude d'insectes pre'sente quelquefois des 



