MdlURS DES FOURMIS. lo3 



celle des femelles est à peine commencée ; elles 

 portent les germes des gëne'rallons futures , et ces 

 germes sont fécondes : leur histoire touche de près 

 à celle des fourmilières mêmes , et renferme plu- 

 sieurs particularités curieuses et inconnues. Par- 

 courons d'abord les auteurs qui en ont parle. 



Swammerdam ^ qui nous a donné tant de beaux 

 me'moires sur les métamorphoses des insectes , et 

 qui a même contribué , l'un des premiers , à nous 

 éclairer sur celles des fourmis, n'avoit point vu chez 

 elles de femelles ailées ; cependant il en décrit 

 quelques espèces; il parle de leurs mâles pourvus 

 de quatre ailes , et raconte plusieurs traits de leur 

 histoire. Geoffroy a vu des ailes aux femelles, mais 

 il nie formellement qu'elles en soient jamais pri- 

 vées : le peuple croit encore , avec l'antiquité, que 

 les fourmis , à un certain âge , prennent des ailes. 

 Linnée , de Geer , Latreille et les autres natura- 

 listes modernes s'accordent à dire que les femelles 

 des fourmis sont ailées comme les mâles , mais que 

 peu de lems après l'époque de l'accouplement oa 

 en voit qui n'ont point d'ailes. 



Cette observation , répétée par de si grands na- 

 turalistes , a bien des droits à notre confiance : 



