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Swammerdam s'eïoit donc trompe. Nous avons 

 suivi jusque dans son origine le développement 

 de leurs ailes , au travers des vitrages de la four- 

 milière artificielle ; elles ont pris l'essor devant nos 

 yeux; nous les avons vues s'unir dans les airs avec les 

 mâles , et planer au milieu des essaims que ceux-ci 

 formoient par leur reunion : il eût e'ie difficile de 

 se méprendre sur des faits de cette nature. Il est 

 cependant constaté qu'il existe aussi des femelles 

 sans ailes chez les fourmis. En effet , toutes les 

 fois que j'ai ouvert des fourmilières, j'en ai trouvé 

 quelques-unes qui n'en avolent point. Mais est-ce 

 bien les mêmes femelles qui , dans un tems , sont 

 au nombre des insectes volans , et dans un autre , 

 réduites, sous ce rapport, à la condition desimpies 

 ouvrières ? Pourquoi et comment ces insectes per- 

 dent-ils leurs ailes? Les observations suivantes nous 

 offriront, je l'espère, la solution de ce problème. 

 Un jour, dans l'intention de m'éclairer sur le 

 sort des femelles , je me rendis auprès de certaines 

 lourmillères que je savois être remplies de fourmis 

 ailées de l'un et de l'yutre sexe, dont le départ ne 

 devoit pas être éloigné. A peine arrivols-je sur les 

 lieux , que je vis passer au-dessus de ma tête plu- 



