MŒURS DKS F0URMI3. 107 



Je ne concevois pas ce qui ponvolt retarder la 

 chute de leurs ailes , tandis que les précédentes 

 les avoient perdues si pronipiement ; il est vrai 

 que j'avois laisse celles dont il s'agit dans une 

 boîte fort étroite et fermée de toute part , au lieu 

 que les premières avoient été placées sous une 

 voûte transparente qui n'offroit point l'aspect d'une 

 prison , et sur un sol qui ressenibloit plus à l'état 

 de nature que le fond d'un poudrier où il n'y avoit 

 pas de terre : je n'avois pas prévu qu'une circons- 

 tance , aussi légère en apparence , pût influer sur les 

 actions de mes fourmis ; cependant, ayant compris 

 qu'il falloil les mettre dans la même position que 

 les premières , je pris de la terre que je seniai légè- 

 rement sur une table , et je la recouvris d'une 

 cloche de verre, 



J'avois trois fourmis fécondées , j'en pris une et 

 l'introduisis sous le récipient ; je l'y fis aller d'elle- 

 même en lui présentant im brin de paille , sur le- 

 quel elle monta , et je la portai ainsi dans sa nou- 

 velle habitation , sans l'avoir touchée. 



A peine eut-elle aperçu la terre qui couvroii le 

 fond de sa demeure , qu'elle étendit ses ailes avec 

 effort , en les faisant venir en avant de sa tête ; 



