112 RECHERCHES SUR liES 



plies (l'ouYiicres pour savoir si leur instinct leur 

 enseigneroil à ouvrir la coque dans laquelle elles 

 e'ioient enfermées ; et quoique ces femelles fussent 

 vierges et pourvues de leurs ailes , elles travaillè- 

 rent si bien , que je trouvai le lendemain trois 

 ouvrières au milieu d'elles ; quelques jours après 

 je les surpris occupées à délivrer d'autres ouvrières 

 de leur dernière enveloppe : elles s'y prenoient 

 comme les fourmis ordinaires , et ne paroissoient 

 point embarrassées du rôle qu'elles rcmplissoicnt 

 pour la première fois. 



Il est donc évident que les femelles savent , au 

 besoin , élever seules leur famille : si j'ai essaye' 

 de m'en assiuer par des preuves encore plus posi- 

 tives , c'etoit moins pour lever tous mes doutes à 

 cet égard , que pour satislaiie ma curiosité' sur la 

 composition de ces nouvelles peuplades. Après de 

 longues recherches , j'ai trouvé la retraite de ces 

 femelles et les fourmilières naissantes qu'elles 

 avoient e'tablies. Elles e'toient situées à peu de pro- 

 fondeur dans la terre ; on y voyoit un petit nombre 

 d'ouvrières auprès de leur mère , et quelques larves 

 qu'elles nourrissoient. J'ai vu deux exemples de ces 

 peuplades nouvellement élal^lles ; enfui un de mes 



amis , 



