MŒURS DES FOURMIS. ii5 



amis (i) , dont les observations ont des droits à 

 la plus entière confiance , découvrit un jour , dans 

 une petite cavité souterraine , une foiunii l'cmelle 

 vivant solitairement avec quatre nymphes , dont 

 elle paroissoit prendre soin. 



Il nous restolt encore ici une grande question à 

 résoudre : les femelles qui n'avoient point reçu les 

 approches des mâles cherchoient-elles aussi à se 

 dépouiller de leurs ailes, ou continuoicnt-elles à 

 en faire usage ? Voici ce que j'ai observé à ce sujet. 

 Je pris à la fin d'avril , dans un nid de fourmis 

 jaunes , plusieurs jeunes femelles ; elles avoieut 

 leurs ailes dépliées, mais blanchâtres, comme 

 celles qui sortent de leur coque ; elles jouissoicnt 

 d'une pleine lil^erlé dans leur habitation , ce qui 

 prouve, comme on le verra bientôt, qu'elles 

 étoient encore vierges : on sait d'ailleurs qu'il 

 est très-rare que les mâles s'en occupent dans 

 l'intérieur du nid ; je les enfermai dans une 

 fourmilière vitrée , avec quelques ouvrières de 

 la même famille , et j'observai leur conduite pen- 

 dant plusieurs mois. Les ouvrières n'éprouvolent 



(i^ M. Penot de Neufchalel, Irès-bon naluralisle, 



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