MŒURS DES FOURMIS, I17 



autres furent saisies par les ouvrières pendant l'ac- 

 couplement même , et entraînées aussitôt au fond 

 du cadre , où je les vis mutilées et retenues en 

 captivité'. 



C'est surtout chez les fourmis fuligineuses qu'il 

 est facile de faire cette observation , parce que le 

 de'part des individus ailes de cette espèce ne s'opère 

 qu'après un long espace de tcms , pendant lequel 

 ces insectes mâles et femelles sortent chaque jour 

 de leurs labyrinthes , depuis deux ou trois heures 

 de l'après-midi jusqu'au milieu de la nuit, et se 

 promènent le long du tronc de l'arbre qu'ils habi- 

 tent. Le mouvement de ces insectes que les ou- 

 vrières même conduisent hors de leur nid , aug- 

 mente prc^gressivement , et ressemble alors à une 

 fête nationale , à laquelle tous les individus de la 

 fovu-milière prcndroient une part active : il est des- 

 tine a favoriser la rencontre et l'union des sexes. 

 J'ai vu souvent dans ces nombreux rasscmble- 

 mens des femelles retenues par les ouvrières, mu- 

 tilées en ma présence , et emmenées aussitôt dans 

 l'intérieur du tronc ; et quoique je ne les aie pas 

 surprises accouplées , je ne doute pas que leur 

 emprisonnement ne fût la suite de leur féconda- 



