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tion , soit parce que les autres femelles restoient 

 parfaitement libres , soit par analogie avec les 

 fourmis dont j'ai parle' ci-dessus , soit enfin parce 

 que j'ai vu plusieurs fois les mâles poursuivre les 

 femelles à la surface de l'arbre. 



On voit donc que ce nombreux cortège d'ou- 

 vrières que nous avons souvent observe sans en 

 deviner le but , n'est point un hommage qu'elles 

 rendent aux fourmis ailées , mais qu'il est destine à 

 favoriser la saisie des femelles dont la fécondation 

 s'opère sur la fourmilière même. Les femelles des 

 iourmis devenues prisonnières au pioment de la 

 fécondation, et conduites dans rinte'rieur du nid, 

 commencent par être entièrement dépendantes des 

 ouvrières ; celles-ci, accrochées à chacune de leurs 

 jambes , les gardent avec assiduité, et ne leur per- 

 mettent point de sortir; elles les nourrissent avec 

 le plus grand soin, et les conduisent dans les 

 quartiers dont la tempe'rature leur paroît la plus 

 convenable , mais elles ne les abandonnent pas un 

 instant. 



Chacune de ces femelles perd par degrés 

 l'envie de sortir de sa ruche ; son ventre grossit. A 

 eeite e'poque, elle n'éprouve plus de contrainte; 



