MŒURS DES FOURMIS. lig 



elle a cependant encore une garde assidue ; une 

 seule fourmi la suit toujours , et pre'vienl ses be- 

 soins : la plupart du tenis , moulue sur son abdo- 

 men et les jambes postérieures posées par terre, 

 elle paroît être une sentinelle établie pour surveiller 

 ses actions , saisir le premier instant où elle com- 

 mence à pondre , et relever aussitôt ses œufs. Ce 

 n'est pas toujours la même fourmi qui la suit ; celle- 

 ci est relevée par d'autres qui se succèdent sans 

 interruption; mais lorsque la maternité de la fe- 

 melle est bien reconnue , on commence à lui 

 rendre des hommages pareils à ceux que les abeilles 

 prodiguent à leur reine. Une cour de douze à 

 quinze fourmis la suit partout ; elle est sans cesse 

 l'objet de leurs soins et de Icars caresses : toutes 

 s'empressent autour d'elle , lui offrent de la nour- 

 riture et la conduisent par ses manilibnlcs dans les 

 passages difficiles ou montueux ; elles vont même 

 jusqu'à la porter dans les différens quartiers de la 

 fourmilière. Les œufs pris par les ouvrières, à l'ins- 

 tant de leur naissance , sont réimis autour d'elle , 

 et lorsqu'elle se lient en repos, un groupe de four- 

 mis l'environne. 



Plusieurs femelles peuvent vivre dans le même 



