MŒURS KKS FOURMIS. 121 



fourmis ne sont point en proportion avec Icnr pe- 

 titesse. Je saisis la femelle et son ouvrière , que je 

 reconnus pour être de l'espèce des fourmis fauves ; 

 les^ ayant remises aussitôt en liberté' au milieu de 

 leurs compagnes , plusieurs d'entr'elles environ- 

 nèrent la femelle et la flattèrent avec leurs an- 

 tennes ; ensuite une de ces ouvrières, après lui 

 avoir donne plusieurs petits coups d'antennes sur 

 la tête , la prit par ses mandibules ; la femelle se 

 suspendit à ce point d'appui, et se mit en boule au- 

 dessous du corselet de l'ouvrière , qui reprit sa 

 route, chargée de son lourd fardeau : elle cheminoit 

 cependant fort vite 5 les autres fourmis la suivoient 

 à la liàte, et venoient de tems en icms palper l'objet 

 de leur sollicitude. La fourmi porteuse étoil-elle 

 fatiguée , elle se retournoit ; la femelle dërouloft 

 son corps , et au lieu d'être portée n'etoit plus que 

 traînée ou dirigée par l'ouvrière, qui la tiroit par 

 ses mâchoires , en reculant, avec très-peu d'effort. 

 Quelquefois la reine s'arrêtoit pour changer de 

 conductrice : toute sa cour l'cnviromioit alors et 

 lui prodiguoit ses soins. Celte petite scène me 

 conduisit jusqu'à l'enlre'e de la fourmilière , cl là 

 je perdis de vue la femelle et son cortège. 



