MŒURS DES FOURMIS. 12Q 



insectes : la garde de la fourmilière nous fournira 

 les premiers exemples de leurs relations sociales. 



On pourroil sans doute irriter les fourmis ijul se 

 trouvent à la surface du nid, sans alarmer celles de 

 l'intérieur, si elles agissoicnl isolénieul et n'avoient 

 aucun moyen de se communlrpter leurs impres- 

 sions mutuelles. Celles rpii sont occupées au fond 

 de leurs souterrains ,. éloignées du danger, igno- 

 rant celui dont leurs compagnes sont menacées , 

 ne viendroient point à leur secours ; mais il pa- 

 roît cpi'elles sont, au contraire, très-bien et très- 

 promptement informées de ce qui se passe à l'exté- 

 rieur. Quand on attaque celles du dehors , la plu- 

 part se défendent avec courage ; mais il en est 

 toujours quelques-unes qui se précipitent au fond 

 de leurs galeries , et jettent l'alarme dans la cité 

 souterraine : l'agitation se communique aussitôt de 

 quartier en quartier , et les ouvrières accourent 

 en foule , avec toutes les démonstrations de l'in- 

 quiétude et de la colère. Ce qui me paroît surtout 

 digne d'être remarqué, c'est que les fourmis 

 préposées à la garde des petits, et qui se tiennent 

 dans les étages supérieurs, où la température 

 est la plus chaude , averties aussi du danger qui 



9 



