l3a RECHERCHES SUR LES 



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comme si elles avoienl jugé qu'ils dussent les com- 

 prendre moins facilement que les compagnes de 

 leurs travaux : celles-ci les entendent , pour ainsi 

 dire, à demi-mot: cependant il est des cas où elles 

 ont besoin d'avis réitérés ; l'observation suivante 

 en est un exemple ; elle paroîtra peut-être minu- 

 tieuse ; mais comme il s'agit de démontrer que les 

 fourmis ont tme espèce de langage , on voudra 

 bien me permettre d'entrer dans quelques détails 

 à cet égard , eu faveur de l'importance du sujet. 



Les pieds de la fourmilière artificielle plon- 

 geoient dans des baquets qu'on avoit soin de 

 tenir toujours pleins d'eau ; cet expédient , in- 

 venté d'abord pour fermer le passage aux fourmis , 

 devint pour elles une source de jouissances; car 

 elles boivent, comme les papillons , les abeilles et 

 d'autres insectes , pendant les chaleurs de l'été. 

 Un jour qu'elles étoicnt réunies au pied de la ruche, 

 et occupées à lécher les gouttelettes qui filtroicnt 

 entre les filires du bois, ce qu'elles paroissoient 

 préférer à boire dans le bassin même, je ma- 

 musai à les inquiéter ; cette petite expérience 

 donna lieu à une scène qui me parut concluante. 

 La plupart des fourmis remontèrent aussitôt le long 



