MCœURS DES FOURMIS. l^Q 



soins assidus , ce dévouement dont elles donnent 

 l'exemple dans tous les inslans de leur vie. Chez 

 nous , l'inlimite' est l'effet d'une prefe'rence ; cliez 

 elles, l'aHectîon n'a rien d'exclusif, mais elle offre 

 bien mieux l'idée du patriotisme qui convient à des 

 états re'publicains ; leur amitié n'est jamais com- 

 battue par le choc des passions ; il n'y a chez elles 

 ni haines, ni rivalite's, ni dissensions. Qui ne con- 

 noît le dévouement des abeilles pour leur repu- 

 blique ! Les femelles des grands animaux ne dé- 

 fendent pas leurs petits avec plus d'acharnement. 

 Les fourmis ne le cèdent en rien aux abeilles : 

 on sait qu'on peut les partager par le milieu du 

 corps sans leur ôter l'envie de défendre leurs foyers ; 

 que la tête et le corselet séparés de l'abdomen 

 marchent encore, et portent les nymphes dans leur 

 asile ; ainsi le grand secret de l'harmonie qu'on 

 admire dans ces républiques , n'est point un mé- 

 canisme aussi compliqué qu'on le suppose , c'est 

 dans leur afTeciion réciproque qu'il faut le chercher. 

 Il me sulïiroit de rappeler le trait raconté par 

 M. Lalrcille , de ces fourmis qui, voyant souffrir 

 leurs compagnes auxquelles il avoit coupé les an- 

 tennes , faîsoicnt sortir de leur bouche une goutte 



