MŒURS DES FOURMIS- l65 



ne grînipa sur mes jambes ; elles n'avoient qu'un 

 seul objet, celui de trouver une ennemie qu'elles 

 pussent attaquer. 



Ce devo\ien)cnt pour la patrie n'est-il pas e'ton- 

 nant dans de si petits insectes ? Conçoit-on com- 

 ment la nature a pu leur inspirer un si grand intérêt 

 pour cei le peuplade , où elles n'ont que des tra- 

 vaux eu partage ! Mais ces guerres offrent quelque 

 chose de plus surprenant encore, c'est l'instinct 

 qui Jait reconnoître à chaque fourmi celles de son 

 parti.. Comment , à quel signe se distinguent-elles 

 dans la mêlée , oîi des milliers d'individus de la 

 même couleur, de la même taille, delà même 

 odeur , de la même espèce enfin , se rencontrcjit , 

 se croisent , s'attaquent , se défendent , s'inon- 

 dent de venin et s'emmènent prisonnières ? Elles 

 marchent avec défiance, lors même qu'elles s'ap- 

 prochent de leurs compagnes; elles tiennent leurs 

 mâchoires écartées , quelquefois même elles s'at- 

 taquent , mais elles se reconnoissent aussitôt , et 

 lâchent prise ; souvent celles qui sont l'objet de 

 celle erreur momenlane'e caressent leurs compa- 

 triotes avec leurs antennes, cl appaisent pronipte- 

 meul leur colère. Quelle opinion celte manière 



