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longeoient jusque sur leurs terrains respectifs. En 

 fam-il davantage pour allumer la guerre entre de 

 pins grands empires (i) ? 



(i) En lisant les voyages de VI. Malouet dans les forêts 

 de la Guyane, on peut se convaincre que les fourmis ne 

 sont pan toujours , pour l'homme même , des ennemis 

 méprisables , et que nous avons fout lieu de nous féliciter 

 de l'innocence de celles de nos contrées , et de ce que la 

 Jiature a réduit leur taille à des dimensions si difierentes 

 de la nôtre. 



« Je traversai , dit-il , la rivière avec M. de Préfonlaine, 

 » pour aller visiter des bois. Au milieu d'une savanne 

 » unie à perte de vue, j'aperçus un monticule qui 

 » paroissoit fait de main d'homme. Il m'apprit que 

 » c'étoit une fourmilière. Quoi ! lui dis-je , cette cons- 



» truction gigantesque est celle d'un misérable insecte 



» Il me proposa de me mener, non pas à la fourmilière, 

 » où nous aurions été dévoies, mais sur la route des 

 » travailleurs. Effectivement, en approchant du bois, 

 » nous rencontrâmes plusieui-s coloimes dont les unes 

 » alloienl et les autres revenoient de la forêl , rapportant 

 » des brins de feuilles, des débris de graines et de 

 » racines. Ces foui'mis noires étoient de la plus grosse 

 » espèce ; mais je ne cherchai point à les observer de 

 » près; leur habitation, que je n'approchai pas à plus 

 » de 4o pas, me parut avoir i5 à 20 pieds d'élévation , 

 » sur 3o à 4o de base; la forme étoit celle d'une pyramide 

 » tronquée au tiers de sa hauteur. M. de Préfontaine me 

 » dit que lorsqu'un iiabilaut avoit le malheur de ren- 



