17f> RECHERCHES SUR LES 



Je m'approchai un jour d'une de leurs fourmi- 

 lières exposée au soleil et abrite'e du côté du nord. 

 Les fourmis étoient amoncelées en grapd nombre , 

 et sembloient jouir de la température qu'elles trou- 

 voient à la surface du nid. Aucune d'elles ne tra- 

 vailloii: celle multitude d'insecles accimiulés oITroit 

 l'image d'un liquide en e'bullition , sur lequel les 

 yeux avolent d'abord peine à se fixer. Mais quand 

 je m'appliquois à suivre séparément chaque fourmi , 

 je les voyois s'approcher en faisant jouer leurs an- 

 tennes avec une étonnante rapidité ; leurs pâtes 

 antérieures flattoient par de légers mouvemens 

 les parties latérales de la tête des autres fourmis : 

 après ces premiers gestes , qui ressemblolent à des 

 caresses , on les voyoit s'élever sur leurs jambes de 

 derrière deux à deux , lutter ensemble , se saisir 

 par une mandibule , par une pale ou par une an- 

 tenne , se relâcher aussitôt pour s'attaquer encore ; 

 elles se cramponnoient au corselet ou à l'abdomen 

 l'une de l'autre , s'embrassoient , se renversoient , 

 se relevoient tour à tour, et prenoient leur revanche 

 sans paroître se faire de mal ; elles ne lançoient pas 

 de venin , comme dans leurs combats , et ne re- 

 tenoient point leur adversaire avec cette opiniâtreté' 



