MŒURS DES FOURMIS. 5237 



paroissoient annoncer l'existence d'une fourmilière, 

 mais je la perdois de vue avant son retour. D'autres 

 fois j'en ai vu revenir seules d'une course loin- 

 laine , et rentrer précipitamment dans la four- 

 milière ; aussitôt l'armëe se rassembloit hors des 

 souteriains , et se melloil en marche du côté 

 d'où l'espion e'toli arrivé ; cependant je ne saurois 

 affirmer que leur départ en fût la conséquence. 

 Leur signal est très-varié : tantôt c'eut avec leurs 

 mandibules, tantôt avec le front qu'elles se heurtent 

 avant de se mettre en marche ; c'est quelquefois par 

 le jeu de leurs antennes qu'elles paroissent exciter 

 celte ardeur guerrière parmi leur compagnes; mais 

 n'est-ce point aussi au moyen de ces différens 

 gestes qu'elles s'indiquent mutuellement la direc- 

 tion qu'elles doivent prendre ? car elle paroît être 

 fixée au moment du départ , et l'armée va ordinai- 

 rement droit au but. Ce qu'il y a de très-remar- 

 quable dans leur ordre, c'est qu'aucune des fourmis 

 qui composent la troupe ne court constamment 

 dans le même sens; à mesure qu'elles arrivent à 

 la tête de la colonne , elles font un petit circuit 

 en forme de boucle , et rentrent dans le corps 

 d'armée ; puis, comme nous l'avons dit plus haut, 



