M(EURS DES FaURMIS. 247 



leurs foyers et les petits dont la garde leur est 

 confiée , sortent du nid , emportant avec elles les 

 nymphes, les larves et les plus jeunes fourmis: 

 on les voit fuir de toutes parts, et leur multitude 

 couvre toute la surface du sol à plusieurs toises de 

 la fourmilière. 



A chaque instant , la môlëe devient plus chaude : 

 ici les amazones tâchent de saisir les nymphes que 

 les mineuses veulent dérober à leurs déprédations ; 

 là ce sont les assie'ge'es qui de'pouillent les vainqueurs 

 du fruit de leur rapine : tout est en confusion ; lé- 

 gionnaires et mineuses s'attaquent avec impétuosité, 

 et souvent, dans leur fureur, se trompent d'objet et 

 tombent sur leurs compagnes, qu'elles relâchent 

 aussitôt. Tout cela se passe à l'arrière-garde des 

 légionnaires; cependant une grande partie de leiu- 

 armée, chargée de butin, sort des souterrains qu'elle 

 a de'vastes, et retourne en bataillon carre dans la 

 ville natale, toujours assaillie par les mineuses qui la 

 suivent encore fort loin de leur habitation. Ce n'est 

 que par leur adresse , la rapidité de leurs mouve- 

 mens et l'usage de leur aiguillon que les amazones 

 parviennent à se dégager de leur poursuite. J'ai 

 souvent remarqué, pendant ces combats, des fe- 



