MŒURS DES FOURMIS. 269 



fourmis avoient mine et non maçonne' la terre ; 

 toute celle qu'elles avoient tire'e de l'intërieur ëiolt 

 amoncelée au-dessus du dernier plafond ; mais l'ou- 

 vrage e'ioit si massif qu'il ne risquoit pas d'être 

 enfoncé par le poids de la matière qu'il supportoit. 

 Ici les nymphes et les larves étoient entassées 

 dans de grandes cases ; là se tenoit la horde ama- 

 zone ; ailleurs, le gros des noir-cendrées parois- 

 soit réuni. J'eus à peine le tems de faire ces pre- 

 mièi es observations ; l'introduction subite de la 

 lumière alarma les fourmis. Les amazones sortirent 

 de leurs souterrains et coururent sur le verre 5 mais 

 elles se réunirent bientôt dans la partie la plus 

 élevée de leurs cases , et se groupèrent contre les 

 voûtes. Les noir-cendrées s'emparèrent à l'instant 

 des larves et des nymphes; elles les emportèrent 

 dans les parties les plus obscures, passèrent par les 

 trous du fer-blanc, et se rendirent du côté opposé à 

 celui que j'observois , et dont le volet n'étoit pas 

 ouvert. J'appris par degré à ménager le jour, de 

 manière qu'il n'effrayât pas ces insectes, ou du 

 moins assez peu pour que le calme se rétablît 

 promptement ; je pus alors suivre leurs opératioijs 

 tout à mon aise : c'étoit là qu'il en falloit venir. 



