MŒURS DES FOURMIS. 296 



habile que l'abeille à mesurer les angles de ses cel- 

 lules , elle n'en construit pas un double rang , mais 

 la matière qu'elle emploie est aussi moins précieuse. 

 Elle renferme ses gâteaux dans une enveloppe com- 

 mune , qu'elle agrandit à mesure que ses besoins 

 l'exigent ; et c'est au moyen d'un suc qu'elle fait 

 sortir de sa bouche qu'elle unit et colle ensemble 

 les molécules dont ils sont composes. 



Le nid des bourdons nous oflVira differens aspects. 

 Là, c'est sous un toit de mousse; ici, sous une voûte 

 de cire qu'habite leur horde villageoise : leurs pro- 

 visions ne sont pas considérables ; c'est un buffet 

 toujours ouvert où chacun va puiser quand il lui 

 plaît ; mais ce qu'il présente de particulier, c'est 

 que les vases qui contiennent leur miel n'ont point 

 été fabrique's exprès ; le tissu que ces insectes ont 

 filé dans leur premier état sert à ce nouvel usage , 

 et la cire grossière qu'ils savent élaborer est em- 

 ployée à rétrécir ou rallonger ces réservoirs, à cons- 

 truire de nouvelles cellules pour leurs petits , et 

 une enveloppe qui préserve le nid de l'humidité. 



Rapprochons-nous à présent de ce monticule de 

 chaume qui s'élève au milieu des bois : c'est sous ce 

 toit incliné qu'une république innombrable trouve 



