MŒURS DES FOURMIS. 5oi 



Quel est le secret de celte organisation incom- 

 plète , relativement au sexe , et perfectionnée du 

 côté de l'industrie? Admii-aLle combinaison d'une 

 nature incompréhensible ! Il a été démontré que 

 les abeilles peuvent , au besoin , s'élire une reine 

 entre les larves les plus jeunes ; cfue l'éducation, 

 la nourriture et la grandeur de la cellule qu'on leur 

 destine en fait un être doué d'une immense fécondité, 

 voue au repos et aux hommages d'uu peuple nom- 

 breux; tandis qu'élevée comme les autres larves, 

 elle eût participé aux travaux , aux dangers qui sont 

 le partage des ouvrières. Conçoit-on que des moyens 

 SI simples puissent produire de si grands effets ! 



C'est à cette institution qu'est due l'existence de 

 ces rapports intimes et mutuels , de ces soins 

 qu'exige l'éducation des petits , de cet ensemble 

 de travaux , de cet amour pour la patrie , de ce 

 langage ; enfin de tout ce que nous avons admiré 

 chez ces peuplades. Partout ailleurs, chaque fe- 

 melle vit séparément ; les seules relations des in- 

 sectes solitaires sont dues aux sexes : mais chez ceux 

 qui Vivent en société, c'est une famille plus ou moins 

 nombreuse , plus ou moins puissante , dont tous 

 les individus , de quelqu'ordre qu'ils soient , s'en- 



