MŒURS DES FOURMIS. Oo5 



A cette époque , on volt comme un serrail de 

 mâles remplir les ruches ; il sortent en foiJe et se 

 dispersent. La jeune reine , seule , sans cortège , 

 quitte sa demeure , va chercher dans les airs la 

 fécondation , et revient dans sa nombreuse famille, 

 apportant non-seulement des titres à la considé- 

 ration de ses sujets , mais la preuve indubitable 

 que le mâle favorise a perdu la vie en la donnant. 

 Cette découverte brillante est accompagnée de 

 mille circonstances curieuses. Parlerons-nous du 

 combat des reines , de leur emprisonnement , de 

 l'exclusion donnée à celles qui sont surnuméraires ? 

 Laissons plutôt au lecteur le plaisir d'apprendre 

 ces étonnantes vérités dans l'original , et voyons ce 

 qui se passe dans les mêmes circonstances chez les 

 fourmis. 



Ici, les mâles et les femelles se distinguent du 

 peuple stérile par la faculté de voler : quand le jour 

 de leur départ est arrivé, ils sortent du nid tous en- 

 semble , accompagnés d'une cour nombreuse d'ou- 

 vrières , qui ne sauroient les suivre bien loin : ils 

 prennent le vol , s'unissent au milieu des essaims 

 qu'ils forment dans les airs , et ne retournent point 

 dans leur patrie. Les mâles périssent bientôt , car 



