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Chez les abeilles , une seule femelle doit régner 

 sur un peuple innombrable ; sa taille , et surtout sa 

 prodigieuse fécondité', lui assurent les hommages de 

 ses sujets : elle suffit à la popidation de sa ruche, 

 et ne peut souffrir de partage d'aiitorile. Cependant, 

 à l'époque où elle donne naissance aux mâles , les 

 abeilles, qui savent peut-être qu'elle porte aussi les 

 germes des femelles, préparent des cellules royales 

 dans lesquelles elle pond , et les vers e'clos de ses 

 œufs deviendront des reines. La mère ne voit point 

 sans aversion ces individus, qui peuvent lui disputer 

 la prééminence : elle cherche à detruiie les objets 

 de sa colère ; mais les ouvrières lui défendent 

 l'approche du berceau de leurs chefs à venir. La 

 reine , agile'e par la crainte de les voir sortir de 

 leur cellidc , part et emmène une nombreuse co- 

 lonie : mais elle laisse à sa patrie plusieurs femelles 

 destinées à lui succéder , qui , après s'être disputé 

 l'empire , ou avoir entraîne une partie du peuple à 

 déserter avec elles , abandonnent à une de leurs 

 rivales la souveraineté , ou du moins le droit de 

 pondre seule dans la ruche qui les a vu naître, i 



Une consillution bien différente est établie chez 

 les fourmis ; là, plusieurs mères se partagent les 



