3lO RECHERCHES SUR LES 



ne savent pas, comme les femelles, se mettre à 

 l'abri , les font périr , pour la plupart. 



Par quel art les ouvrières, chargées de la tlcfense 

 de la re'puhlique , parviennenl-elles à s'entendre , 

 à se reconnoître, à s'enlr'alder , à se secourir? La 

 subtilité' de leurs sens , ou plutôt l'aHection sans 

 borne qui règne entr'elles, leur apprend à distinguer 

 dans la mêlée leurs concit03ennes de leurs enne- 

 mies : un langage significatif et très-rapide les in- 

 forme du péril de leurs compagnes ou du succès 

 de leur entreprise. Ce langage est la clef de l'union 

 que vous remarquez dans celte nombreuse famille : 

 ce n'est point par des sons ou par des signes visibles, 

 c'est par l'attouchement qu'il se manifeste ; ce sont 

 surtout les antennes, ces organes qui distinguent 

 les insectes de tous les autres animaux, qui servent, 

 chez les espèces re'unies en société' , au noble usage 

 de communiquer d'un individu à un autre les im- 

 pressions , les besoins et la situation de chacun 

 d'eux. Le langage a«/e««<2/ est imparfait sans doute, 

 si on le compare à nos besoins , mais bien sufl&sant 

 pour ceux des fourmis. 



Les abeilles aussi font usage des signes, quoique 

 les sons ne leur soient peut-être pas étrangers. La 



