Kaisers über Italien. Aber nur eine kurze Spanne Zeit, Es stürzte ihn, 
von demselben Kaiser Zeno entsendet, der Ostgote Theoderich, der mit 
Genehmigung ÖOstroms, also in legitimer Weise, jenes mächtige Gotenreich 
gründete, dessen Grenzen nicht bloß ganz Italien umfaßten, sondern sich 
über die Alpen bis an die Donau erstreckten. Überschlagen wir die trau- 
rigen Blätter der Geschichte, die uns den Untergang des Ostgotenreiches 
in Italien erzählen, Die Schärfung, welche der nationale Gegensatz 
zwischen Germanentum und Romanentum durch den konfessionellen Gegen- 
satz zwischen Arianismus und Katholizismus, und umgekehrt dieser durch 
jenen ‘erfahren, hatte das ihrige dazu beigetragen, diesen Untergang zu be- 
schleunigen. Aber wenn die katholischen Romanen gehofft hatten, mit der 
Befreiung von den andersgläubigen Fremdherrschern ein größeres Maß von 
politischer wie religiös-kirchlicher Freiheit und materiellen Glücks zu er- 
langen, so sahen sie sich bald bitter enttäuscht: die Wiege des Imperiums 
wurde wie ein erobertes feindliches Land behandelt, und unter dem Drucke 
der byzantinischen Glaubenstyrannei und den Schnürungen der byzantini- 
schen Steuerschraube sehnte man bald die milde Gotenherrschaft zurück. 
Eine kurze Reihe von Jahren war verflossen, seitdem der Exarch Narses als 
kaiserlicher Patrizius von Ravenna aus über Italien gebot, und es erschien 
in Konstantinopel eine Gesandtschaft, die meldete, für Rom sei es, so lange 
Narses herrsche, besser, den Barbaren dienen als den Kaisern. 
Seitdem die letzten der tapferen Goten im Jahre 553 den italienischen 
Boden verlassen, war nichts mehr für die militärische Verteidigung Italiens 
geschehen. Es zeigte sich abermals, daß Italien, sich selbst überlassen, 
seine Selbständigkeit zu wahren nicht imstande se. Und von Byzanz 
kam, als die Langobarden in Italien einbrachen, keine Hilfe. Die Kaiser, 
längst der orientalischen Welt näher stehend als der abendländischen, 
hatten für das Land weniger Interesse als für die Verteidigung der öst- 
lichen Grenze, welche die Perser bedrohten. Im Jahre 577 überbrachte 
ein Gesandter aus Italien dem Kaiser Justinus ein Geschenk von 3000 Pfund 
Goldes, eine immerhin nicht unbeträchtliche Summe, um die Absendung 
einer byzantinischen Hilfsexpedition nach Italien zu erwirken. Mit einer 
sonst den morgenländischen Kaisern nicht gewohnten Freigebigkeit ward 
das Geschenk, das seinen nächsten Zweck nicht erreichte, zurückgegeben, 
und der Rat erteilt, entweder das Gold zur Gewinnung einzelner lango- 
bardischer Herzöge zu verwenden und sie zu bewegen, in die Dienste des 
Kaisers zu treten, oder es zur Subsidienzahlung an die Franken zu ver- 
werten und diese zu einem Einfall nach Italien und zur Bekämpfung der 
Langobarden aufzustacheln. Und als nach dem Tode Justins abermals eine 
Abordnung des Senats und des Papstes um Hilfe flehte, sandte Kaiser 
Tiberius zwar ein kleines, ungenügendes Heer, aber das Hauptmittel, das 
er empfahl, wurzelte in der seit der Völkerwanderung traditionellen Politik 
des Reiches, ein Barbarenvolk gegen das andere auszuspielen, auch sein 
