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(l'altilude, située au milieu d'une petite et fertile vallée qu'arrosent les deux rivières Zamora et Mala- 

 catos, offre un aspect enchanteur au voyageur qui, après les fatigues d'un long trajet <i dos de mulet 

 arrive sur les hauteurs du Villouaco et contemple le panorama qui sa déroule à ses pieds. Comhien de 

 fois n'ai-je pas entendu ce cri spontané à. la vue de ce ravissant spectacle : « Quel heau paysage! On ne 

 pouvait choisir un meilleur site ni un climat plus délicieux! » Chaque maison, avec son jardin toujours 

 garni de tleurs, d'énormes palmiers chargés de régimes, et de nombreux chirimoyers aux fruits 

 exquis, donnent k la ville, contemplée de loin, un air de fête et de printemps. 



Les habitants sont en général doux et hospilaliors, foncièrement religieux, et pleins de zèle pour pro- 

 curer à leurs enfants les bienfaits de Tinstruction. D'ailleurs, ce vif désir de s'instruire est assez général 

 dans tout l'Equateur. Il sullit de consulter la slalisli(|ue; elle donne 66,000 élèves pour une population 

 d'un million d'àmes.La seule ville de Loja (8000 habitants) compte 1,200 élèves dans ses deux établisse- 

 ments d'enseignement secondaire, son collège de jeunes filles confié aux Marianites et ses deux écoles 

 primaires, dirigées par les Frères des écoles chrétiennes et les Filles de la Charité de Saint-Vincenl- 

 de-Paul. Sans doute, il y a encore beaucoup à faire sous ce rapport; mais les efforts combinés du gou- 

 vernement, des municipalités et des personnes (jui, par leur fortune et leur position sociale, constituent 

 la classe dirigeante, font augurer un bel avenir i)our cette république. 11 convient ici de C(jnslater qu'une 

 grande partie de ces heureux résultats est due à l'itnpulsion énergique que sut donner à toutes les 

 branches de l'administration le célèbre Président patriote 1). Garcia Moreno. 



Les étrangers sont toujours bien accueillis pir les Lojanos, surtout s'ils savent se faire estimer par 

 leurs bonnes ftianières et leur travail sérieux. Ils trouvent facilement parmi eux des amis sincères, qui 

 mettent de bon ca>.ur à leur disposition le concours de leur personne, de leurs biens et de leur induence. 



A l'est de Loja, se trouve la contrée appelée « Jivaria de Zamora », pays chaud et humide, d'une 

 excessive fertilité. Elle est habitée, jusqu'à une journée de distance, par quelques familles de Lojanos ; 

 plus loin et tout le long de la rivière Zamora, on ne rencontre plus que des tribus nomades, entièrement 

 sauvages, les Jivaros, que les PP. franciscains ont charge depuis peu d'évangéliser. 



La rivière Zamora est navigable pour des petits vapeurs d'un faible tirant d'eau jusqu'au c Pongo de 

 Mansériche », et, une fois ce passage franchi, on a, par le fleuve des Amazones, le chemin tout ouvert 

 pour l'Atlantique et l'Europe. 



Outre les richesses que renferment les forêts vierges, richesses communes à toutes les régions des 

 Amazones, il est important de remarquer qu'il y a, dans les plaines arrosées par le Zamora, d'immenses 

 quantités de cacaotiers, qui produisent spontanément d'excellents fruits. Faute d'intelligents colons qui 

 les recueillent, ces richesses sont gaspillées et ne profitent qu'aux écureuils et aux singes hurleurs. 



Je terminerai en indiquant qu'à Zaruma, gros village à l'ouest de Loja, depuis huit ans environ, une 

 compagnie anglaise exploite avec un profil sérieux les mines d'or de Porto belo, situées sur le fleuve 

 « Amarillo ». 11 s'est formé dernièrement une compagnie française pour l'exploitation d'autres mines 

 plus riches encore. 



Comme vous le voyez, bien cher monsieur, il ne manque rien dans celle province pour y attirer natu- 

 ralistes et colons. Puissent-ils y venir les uns et les autres en grand nombre! 



