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Les Sergestides sont généralement et avec raison divisés en deux sous-familles, 

 Sergestinœ et Luciferinœ, la première comprenant quatre genres pour toutes 

 les mers connues, la seconde un seul genre. Trois seulement de ces cinq genres, 

 Sergestes H. M.-Edw., Petalidium Bâte, Lucifer Vaugh. Thomps., sont connus 

 dans l'Atlantique au nord du tropique du Cancer, et aucune espèce des deux 

 autres genres, Sicyonella Borrad. et Acetes H. M.-Edw., n'a jamais été trouvée 

 dans l'Atlantique tempéré, au moins dans sa moitié orientale. Les matériaux 

 collectés par le Prince comprennent presque toutes les espèces recueillies dans 

 cette portion de l'Atlantique par les autres expéditions réunies, soit i5 espèces 

 de Sergestes, i espèce de Petalidium et 2 espèces de Lucifer. J'inclus en outre 

 dans ce mémoire une espèce non représentée dans les collections du Prince, mais 

 qui a été trouvée près des îles du Cap-Vert par 17 de lat. N., soit en tout 16 espèces 

 de Sergestes. 



La faune des Sergestides adultes de l'Atlantique nord est assez bien connue 

 pour que cette collection ne renferme aucune espèce nouvelle, mais à un autre 

 point de vue, d'ailleurs le plus important, le matériel recueilli est de la plus haute 

 valeur en ce qu'il renferme des milliers de spécimens. Si une grande partie est 

 composée soit d'adultes des deux sexes, soit de spécimens immatures, plus 

 de la moitié, sans doute, consiste en larves de Sergestes. Pour i3 espèces, les 

 Mastigopus sont représentés, parmi ces larves, toujours par un, et généralement 

 par plusieurs stades ; pour 5 espèces, les deux stades Acanthosoma sont présents, 

 alors que ces curieuses larves n'étaient connues jusque là que pour trois espèces, 

 et d'ailleurs en partie mal décrites. De sorte que le plan original du travail, conçu 

 de façon plus restreinte, s'est peu à peu élargi pour diverses raisons, jusqu'à 

 tendre vers une sorte de monographie. Les matériaux étudiés ne comprennent 

 pas seulement, pour les adultes, les petites espèces de surface, mais aussi celles 

 de taille modérée, ou relativement très grande, qui habitent les profondeurs, 

 (plusieurs centaines à un millier ou peut-être plusieurs milliers de mètres) et ne 

 sont jamais ou presque jamais capturées près de la surface. Grâce à ces précieux 

 spécimens, bien des détails de structure aussi riches que variés, touchant de 

 nombreux caractères spécifiques, ont pu être étudiés plus à fond. Quant à la très 

 abondante collection de formes larvaires, elle est la condition, nécessaire et 

 suffisante, pour la connaissance du développement post-embryonnaire. On a pu, 

 pour la grande majorité des espèces, descendre de l'état adulte à celui du 

 spécimen immature, de celui-ci au Mastigopus âgé, puis au jeune et au très jeune 

 Mastigopus, enfin, dans quelques cas, même jusqu'aux Acanthosoma, la distinction 

 entre différences spécifiques et différences dues à l'âge des spécimens ayant toujours 

 été possible. 



Pour rendre la tâche aussi complète que possible, quelques spécimens pro- 

 venant de deux autres sources ont été décrits également. Entre autres une espèce 

 des plus intéressantes (avec des organes lumineux très développés et nombreux), 



