PRELIMINAIRE. XV 



ne point trouver dans un Traité élément 

 taire de Chimie , un Chapitre fut le$ 

 parties conftituantes & élémentaires des 

 corps : mais je ferai remarquer ici que 

 cqhq tendance que nous avons à vouloir 

 que tous les. corps de la nature ne foient 

 compofés que de trois ou quatre élémens, 

 tient à un préjugé qui nous vient original* 

 rement des phiiofophes gfecs. L'admiffion 

 de quatre élémens qui -, par là variété de 

 leurs proportions , compofent tous les 

 corps que nous connoifions , eft une pure 

 hypothèfe imaginée long tems avant qu'on 

 eût les premières notions de la Phyfique 

 expérimentale ôc de la Chimie. On n'a* 

 voit point encore de faits , & l'on formoit 

 des fyftêmes ; & aujourd'hui que nous 

 avons raifemblé des faits ^ il femble que 

 nous nous efforcions de les .repouffer , 

 quand ils ne quadrent pas avec nos 

 préjugés ; tant il eft vrai que le poids 

 de l'autorité de ces pères de la philofo- 

 phie humaine fe fait encore fentir i 

 & qu'elle pefera fans doute encore fur les 

 générations a venir. 



