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dans le nord, et c'est de là, comme d'un foyer, qu'elles ont dû 
s'étendre en rayonnant vers le sud. Sans cela, il faudrait 
admettre qu'elles sont sorties, revêtues de caractères identiques, 
de plusieurs centres distincts, hypothèse généralement repoussée. 
Si les espèces polaires sont venues du nord, comme d’une ré- 
gion mère, en sirradiant à travers les continents dont elles 
occupent les sommets montagneux, 1l est naturel de se deman- 
der quelle est leur ancienneté dans la zone d'où elles sont 
sorties, comment elles s'y sont formées, et enfin quel était 
l’aspeet de la végétation arctique dans les âges antérieurs au 
nôtre. Tous ceux qui s'intéressent à l’histoire du globe et à celle 
de la végétation en particulier savent qu'au milieu des temps 
tertiaires l’Europe était encore loin de ressembler à ce qu'elle 
est maintenant. Réunie probablement à l'Amérique, elle était 
partagée obliquement, de la vallée du Rhône à celle du Danube, 
par une Méditerranée sinueuse, à qui sont dus les dépôts connus 
sous le nom de mollasse. Cette mer intérieure, couvrant la plane 
suisse, des Alpes au Jura, s'étendait au loin du côté de Vienne 
pour se prolonger en s'élargissant Jusqu'au centre de l'Asie. 
Essentiellement tempérée, bagnant une contrée divisée au sud 
en plusieurs archipels, coupée de grands lacs, et dominée par 
des chaînes assez élevées pour rafraîchir l'atmosphère, trop peu 
pour recevoir encore des neiges éternelles, cette mer présentait 
sur ses deux rives le spectacle d’une merveilleuse végétation 
adaptée à un climat où l'humidité incessante de l'airet des saisons, 
sans extrêmes d'aueun genre, favorisait pleinement son essor. 
A l’époque où les Palmiers se montraient jusqu'au cœur de 
l'Allemagne, où les Sapindacées, les Mimosées, les Convolvula- 
cées tropicales, les Diospyrées, de grandes Fougères probable - 
ment arborescentes, des Broméliacées épiphytes, habitaient le 
nord de la Suisse, où des Laurinées, appartenant aux genres 
Persea, Laurus, Cinnamomum, Camphora, s'avançaient jusqu'à 
la Baltique, quelle pouvait être la végétation de la zone 
glaciale arctique ? Certainement, en admettant à priori une dé- 
eradation climatérique analogue à celle de nos Jours, la végé- 
tation devait s'étendre bien plus loin dans le nord, avant de se 
