CARASTÈRES DE L'ANCIENNE VÉGÉTATION POLAIRE. 97 
Les gisements se ressemblent d’une manière frappante et se 
rattachent évidemment à l'influence d’une seule cause générale 
dont l’action, à un moment donné, à dû être très-énergique. 
Aux bords du Mackensie, sur la Ferre de Banks et dans le Groën- 
land, ce sont toujours des formations d’eau douce dans lesquelles 
les lignites alternent avec des grès, des argiles, mais surtout 
avec des concrétions presque toujours ferrugineuses dues à 
l’action puissante et prolongée d'anciennes sources minérales 
qui ont opéré la fossilisation d’une immense quantité de bois et 
de tiges, de feuilles et d'organes végétaux de toute nature. 
Depuis cette époque, aucune influence physique, aucun dépôt 
sédimentaire, aucune action érosive, en dehors de celle des gla- 
ciers, n'est venue altérer les vestiges de ces phénomènes gran- 
dioses. Ces terres vouées au silence et à la solitude sont recou- 
vertes, sur une foule de points, des débris pétrifiés des anciennes 
forêts dont plusieurs occupent encore leur place naturelle, tandis 
que d’autres fois les tronçons amoncelés semblent l'œuvre du 
bûcheron qui les aurait récemment abattus. Les lignites, lors- 
qu'ils existent, occupent fréquemment la partie inférieure des 
formations d’eau douce, dont l'épaisseur atteint parfois plusieurs 
centaines de mètres, et qui paraissent se prolonger sur de vastes 
étendues. M. Heer fait ressortir l’affinité de composition chi- 
nique de ces lignites avec ceux de l'Europe miocène; ils renfer- 
ment fréquemment du succin, et cette circonstance les rapproche 
de ceux de l’Europe où cette substance est la plus abondante. 
Le principal dépôt de plantes fossiles, dans le Groënland, est 
Atanekerdluk situé vis-à-vis de l’île de Disco, sur la presqu’ile de 
Noursoak qui setrouve séparée du continent par un énorme gla- 
cier. Les couches tertiaires forment une montagne conique, 
de près de onze cents: pieds de hauteur, escarpée et difficile- 
ment accessible. A ses pieds on rencontre un ravin profond où 
affleurent de nombreux lits charbonneux, renfermant des tiges 
fossiles. Les principales couches, au nombre de quatre, alternent 
avec des strates de limon et de grès. En gravissant les flancs de 
la montagne, vers huit cents pieds de haut, on rencontre une 
grande quantité de fragments de tiges carbonisées qui semblent 
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