CARACTÈRES DE L'ANCIENNE VÉGÉTATION POLAIRE. 99 
d'unité qui la montre partout composée des mêmes éléments, 
mais les feuilles, les graines, les fruits accompagnent presque 
toujours les fragments de bois et de rameaux encore revêtus de 
leur écorce, et ces organes se trouvent associés sur les mêmes 
plaques dans des proportions qui ne varient pas. Les bois d’A- 
biétinées de la Terre de Banks sont accompagnés de leurs cônes, 
les Sequoia du Groënland de leurs fruits, les Bouleaux d'Islande 
de leurs bractées et de leurs samares. Tous ces végétaux ont 
done véeu dans les endroits où on les trouve; ils y ont formé 
de vastes forêts, et d’ailleurs les dépôts dont ils dépendent, loin 
d'être littoraux, se prolongent dans l'intérieur à de grandes dis- 
tances. Les glaces seules s'opposent à ce qu’on les suive dans 
cette direction. 
Au Spitzherg et dans l’île de Ours, les lignites tertiaires ont 
été longtemps confondus avec les houilles. La masse de PArchi- 
pel est principalement formée de roches anciennes primitives ou 
stratifiées, mais sans fossiles (Hekla-Hook formation). On voit qu'à 
l’origine de ces terres s'étendait une mer sans limite et dépour- 
vue d'êtres vivants qui couvrait encore de grandes surfaces au 
temps où les houilles se formaient ; le carbonifère marin se trouve 
représenté par un dépôt fossilifère, dont la puissance atteint jus- 
qu'à quinze cents pieds vers le cap Fanshaws, mais il n’existe 
aucun vestige authentique de plantes terrestres datant de cette 
époque ; le trias et le terrain jurassique se trouvent aussi repré- 
sentés çà et là; mais le tertiaire est surtout tres-répandu; ce 
sont des grès, des argiles probablement miocènes, avec des li- 
gnites subordonnés. Ces lignites sont certainement tertiaires, et 
renferment souvent du suecin comme ceux du Groënland. Les 
plantes fossiles ont été recueillies dans trois localités principales 
par MM. Nordenskiold et Blomstrand, membres de l'expédition 
suédoise, dans les années 1858, 1861 et 1864. Au détroit de 
Bellesound, ce sont des grès de teinte et de consistance variables, 
quelquefois entremêlés de schistes argileux, qui les renferment; 
le nord du fiord a fourni onze espèces, la plupart forestières, 
entre autres des Aunes, Peupliers, Taxodium, Tilleuls, Noise- 
tiers, Hôtres:; mais il faut distingu> parmi elles un Polamogelon 
