CARACTÈRES DE L ANCIENNE VÉGÉTATION POLAIRE. 105 
rement propres à la zone arctique, tandis qu'à l’exception du seul 
Quercus Olafseni les plantes qui se montrent à la fois en Islande, dans le 
Groënland cet au Spitzhberg se retrouvent aussi sur le continent européen, 
à l’époqu emiocène. Considérée dans son ensemble, la Flore miocène 
d'Islande diffère sensiblement de celle des autres localités arctiques ; les 
nombreuses espèces de Bouleaux et de Pins, la fréquence de lAcer otopterir 
et du Sequoia Sternbergi, la présence d’un Ormeau et d’un Tulipier, comme 
aussi l'absence des Peupliers, communiquent à cette Flore une physio- 
nomie spéciale. La Flore du Groënland septentrional se distingue par 
une merveilleuse profusion de formes. Il suffit de jeter un regard sur la 
masse de plantes que renferment les roches ferrugineuses d’Ataneker- 
dluck, ou seulement de parcourir les planches de cet ouvrage, pour se 
convaincre que lon a sous les yeux les restes ensevelis d’une forêt com- 
posée d’une multitude d'arbres et d’arbustes, dans des proportions plus 
variées que dans aucune des contrées actuelles de l'Europe centrale. Il 
est déjà possible, en effet, de signaler 76 espèces susceptibles d'en avoir 
fait partie. Les Sequoia et les Peupliers ont dû dominer dans cette forêt, 
mais à ces arbres se joignaient des Chênes (on en compte 8 espèces dont 
quelques-unes avaient des feuilles qui atteignaient un demi-pied de lon- 
gueur), 4 espèces de Hêtres, un Platane, des Plaqueminiers et des Noyers ; 
les Houx aux feuilles coriaces et les Magnolias n’y étaient pas rares, et 
des Chênes, des Charmes, des Ostrya leur étaient associés. À ces arbres 
s’attachaient un Lierre et deux espèces de Vignes au feuillage élégamment 
découpé, tandis que des Aunes, des Noïsetiers, des Andromèdes, des Cor- 
nouillers, des Nerpruns et des Alisiers, entremélés de Fougères aux fron- 
des déliées, constituaient d’épais taillis. [l faut encore citer, au nombredes 
types les plus remarquables de cette Flore, les Salisburia, les Thuiopsis, les 
Daphnogene, les remarquables Mac-Clintockia, deux espèces de Paliures 
et de Houx, le Magnolia, les Vignes, un Cerisier à feuilles persistantes, des 
Chénes-verts et un Noyer. Les espèces les plus saillantes du Mackensie 
sont le Glyptostrobus et un Smilax. Parmi celles du Spitzberg, il faut 
remarquer une Fougère élégante, une Prèle, le Taxodium à feuilles 
étroites et le Tilleul. Il est surprenant de n’y observer aucun Bouleau et 
. de constater aussi que, dans le Groënland, on n’a encore recueilli que des 
fragments d’écorce et une seule feuille assimilables à celles de ce genre. 
Si l’on se base sur le grand nombre d’espèces communes au Canada 
septentrional, au Groënland et au Spitzberg, pour admettre l'existence 
d’un vaste continent miocène s'étendant sans discontinuité dans l’inté- 
rieur de la zone arctique, il est permis de se demander s’il ne commu- 
uiquait pas directement avec le continent européen. L'abondance des 
espèces communes aux deux régions rend cette supposition vraisem- 
blable; mais il s'agirait encore de rechercher dans quelle direction une 
