CARACTÈRES DE L'ANCIENNE VÉGÉTATION POLAIRE. 113 
même jusqu'au 58° dans le Labrador; plus loin, au con- 
traire, vers l'embouchure du fleuve Mackensie, elle remonte au 
69° degré, et, après un nouveau circuit, dépasse encore ce 
même degré dans la région qui s'étend, au nord de l'Asie, entre 
la Lena et le Jenissei. Il est facile de reconnaître que le tracé 
de cette ligne coïncide à peu près avec l’isotherme de 40 degrés 
centigrades, pour la moyenne du mois le plus chaud, quelie 
que soit d'ailleurs la rigueur de lhiver. Certaines espèces 
ligneuses peuvent alors se maintenir, tandis que d’autres terres, 
où la moyenne annuelle est bien supérieure à 0 degré, en sont 
totalement dépourvues, parce que si les hivers y sont doux, les 
étés y sont sans chaleur. Le point le plus avancé vers le pôle 
où la végétation arborescente se montre encore est le cap Nord; 
mais sur ce point, l'hiver est relativement modéré, par suite du 
Gulf-Stream, et l’été atteint la moyenne voulue pour le mois le 
plus chaud ; les deux causes se combinent ici pour amener un 
résultat favorable. Il est donc évident que de tous les facteurs la 
chaleur estivale est le plus efficace, en effet, on conçoit qu'un 
arbre doit non-seulement produire des fleurs et mürir ses fruits, 
comme la plante la plus humble, mais qu'il lui faut encore une 
certaine durée de chaleur utile pour lui permettre de procéder 
à la consolidation de la couche ligneuse annuelle, opération qui 
exige plus de temps que les premières. Cette nécessité, d’une 
saison chaude et lumineuse pour l'existence de la végétation 
arborescente, estiun élément essentiel qu'il ne faut pas négliger 
dans la recherche des conditions climatériques de l’ancienne 
végétation polaire. 
N'oublions pas d’ailleurs que l’inégale distribution de la cha- 
leur, dans le sens des latitudes, ne s’est établie que graduelle-- 
ment et tardivement à la surface du globe. La flore crétacée du 
Groënland ne se distingue encore par aucun caractere sensible 
de celle qui existait en Europe à la même époque; mais les 
effets de la latitude deviennent visibles lorsqu'on aborde le mio- 
cène; il est aisé d'en mesurer l'intensité en comparant les 
plantes de Kome à celles d'Atanekerdluk; l’abaissement calo- 
rique qui s’est produit dans l'intervalle à été assez marqué pour 
5e série, Bor. T. IX. (Cahier n° 2.) # 8 
