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CARACTÈRES DE L ANCIENNE VÉGÉTATION POLAIRE. 119 
grades, serait donc à peine acceptable, d'autant plus que rien 
dans la végétation ancienne du Spitzherg ne dénote une ten- 
dance vers le rabougrissement des formes; les feuilles sont 
larges, les ramules développés; si l’on en juge du reste par les 
apütudes actuelles des deux essences analogues, elles auraient 
pu supporter des hivers relativement froids, mais en exigeant 
_pour se développer une chaleur estivale forte et prolongée, 
comme dans les États-Unis; la moyenne annuelle du Spitzherg 
étant de nos jours de — 8°,6 centigrades, suivant M. Martins, 
la différence entre le climat ancien et le climat actuel serait 
de 14 degrés au moins, plus probablement de 17 degrés. 
Le Groënland fournit des éléments plus nombreux et plus 
concluants ; M. Heer retire de leur examen la notion que le cli- 
mat qui régnait alors sous le 70° degré latitude était au moins 
égal à celui qui existe maintenant sur les bords du lac de Genève 
et dont la moyenne annuelle est de 9°,70 centigrades, le mois le 
plus froid étant — 1°,98, le plus chaud 49°,11. C’est là encore, 
à Ce qu'il nous semble, un minimum qui ne saurait être accepté 
comme l'expression probable de la vérité. Il est basé sur ce que 
la plupart des espèces analogues à celles du Groënland ter- 
taire réussissent en plein air aux environs de Lausanne et y 
mürissent annuellement leurs fruits. Cependant, comme les 
types dont les affinités méridionales sont les plus accentuées 
doivent être exclusivement pris en considération, il faut remar- 
quer que les genres Sequoia, Glyptostrobus, Taxodium, T huiop- 
sis, Salisburia, Diospyros, Magnolia étaient représentés dans 
le Groënland tertiaire par des formes dont les analogues 
directs habitent de préférence le midi de la zone tempérée. La 
culture a bien pu les propager en Europe au delà du 45° degré 
latitude, en mettant à profit certaines circonstances exception- 
nellement favorables, comme l'égalité de température qui est 
propre à l'ouest de la France et à une partie de l’Angleterre ; 
mais n'oublions pas qu'il s’agit ici de plantes indigènes, asso- 
ciées de manière à former concurremment de vastes forêts et se 
| reproduisant naturellement. Il faut done considérer, pour arri- 
ver à une juste appréciation des faits, que, dans l’ordre actuel, 
