CARACTÈRES DE L'ANCIENNE VÉGÉTATION POLAIRE. 117 
sentent quelques localités de la Provence ou de la France austro- 
occidentale, mais avec un climat beaucoup plus humide et des 
saisons plus régulières que dans le premier de ces deux pays. En 
cherchant à préciser davantage, on pourrait supposer sans invrai- 
semblance que les plus grands froids, tempérés par des brumes 
épaisses et de fréquentes averses, ne descendaient probablement 
pas en dessous de 12 à 15 degrés centigrades, tandis que les plus 
grandes chaleurs pouvaient s'élever à 28 ou 30 degrés centigrades 
etse maintenir à 25 degrés en moyenne pendant les mois les plus 
chauds; la moyenne hivernale aurait été ainsi de 5 degrés centi- 
grades et la moyenne annuelle de 12°,5. Ces données, que nous 
croyons peu éloignées de la vérité, s’écartent notablement de 
celles que M. Heer a adoptées, car ce savant se contente d’une 
moyenne de 9°,6; il est vrai que pour lui, nous le répétons, 
c'est là un minimum que tout annonce avoir été dépassé. 
En ce qui concerne l'Islande, le calcul de M. Heer est princi- 
palement basé sur l'observation du Tulipier de l’époque tertiaire 
qui croïssait dans cette île et différait à peine de celui de nos 
jours. Cet arbre, à l’état spontané, ne s'étend guère en Amérique 
au delà du 40° degré latitude, maisen Europe il est cultivé à l'air 
libre jusqu'en Allemagne et même en Scanie. Selon M. Heer, il se 
contente à Zurich, à Dublin et à Stettin d’une moyenne annuelle 
de 9 degrés centigrades; mais 1c1 encore nous croyons cette 
évaluation trop basse, dès qu'il s'agit d’une espèce livrée à elle- 
mème et par conséquent assez vigoureuse pour lutter avanta- 
geusement contre celles qui l'entourent. Le Tulipier, comme le 
Magnolia à grandes fleurs, est une espèce méridionale, et s'il est 
exclu de certaines parties du Midi, c’est uniquement par le défaut 
d'humidité qui lui parait indispensable. Nous croyons donc qu'il 
est plus naturel de se rapporter à sa limite géographique actuelle 
et d'accorder à l'Islande tertiaire une température semblable à 
celle de l'Ohio, région où, comme dans l'Islande tertiaire, le 
Platane se trouve associé au Tulipier, et qui correspond aussi 
aux parties de la Californie habitée par les Sequoia. Du reste, 
les Ormes, les Bouleaux, les Aunes, les Érables, les Peupliers 
d'Islande, en dénotant une grande humidité dans le climat, ne 
