CARACTÈRES DE L'ANCIENNE VÉGÉTATION POLAIRE. 121 
tiennent à cette section, et l’on conçoit que leur floraison se 
trouve plus ou moins hâtée, suivant Pintensité et la durée de la 
saison froide. Enfin il existe un autre mode de floraison vernale, 
d'après lequel les organes floraux qui doivent se développer au 
printemps sont séparés ou réunis avec les feuilles, dans des 
bourgeons écailleux jusqu’au moment de l’évolution ; seulement, 
suivant la position et la nature des bourgeons floraux, cette 
évolution peut précéder, accompagner ou suivre celle des feuilles. 
Les Taxodium, Glyptostrobus, Salisburia, les Chênes, les Pla- 
tanes, les Frênes, lés Érables, la plupart des Pomacées et des 
Amygdalées appartiennent à cette catégorie, qui se trouve plus 
spécialement appropriée au climat tempéré, et dominait parmi 
les végétaux arctiques de l’âge tertiaire. On voit done que 
tout dénote, pour le pays où vivaient ceux-cr, l'existence d’une 
saison de repos complet, suivie d’un printemps qui devait s’éta- 
blir sans secousse, sans retours partiels de froid et d'assez bonne 
heure. Par la même raison, l'été devait être chaud, car les types 
les plus méridionaux de cette époque, les Magnolias, Tulipiers, 
Plaquemmiers, Sequoias, Jujubiers, Vignes, ete., sont tous des 
plantes dont les fruits se développent lentement, et ne mürissent 
que dans l’automne plus ou moins avancé. Enfin l'humidité est 
nécessaire à la plupart d’entre eux, et pour résumer ce qu'il y a 
de plus saillant dans leurs aptitudes, on peut dire que le défaut 
de chaleur limite actuellement leur extension vers le nord, en 
empêchant la maturité de leurs fruits, tandis que la sécheresse, 
bien plus que l'excès de chaleur, les arrête vers le sud. 
Nous sommes done à peu près fixés sur la nature du climat 
des régions arctiques miocènes; mais ces conditions sont loin de 
ressembler à celles qui existent actuellement dans la même zone, 
en y admettant même un accroissement de chaleur. M. Heer à 
parfaitement démontré que l'intensité relative de la chaleur 
estivale était le principal agent qui favorisait l'extension des 
types arborescents vers le nord, lors même que cette intensité 
répondait à un extrême de froid pendant l'hiver. Ce sont là les 
effets d’un climat continental, et, dans ce cas, la stature des 
arbres quis”y trouvent exposés s’amoindrit toujours dans une cer- 
