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192 GASTON DE SAPORTA. 
taine mesure. Dans quelques îles, au contraire, caractérisées par 
un climat maritime et par une sorte de neutralisation des sai- 
sons extrêmes, dans l’île de l’Ours, par exemple, vers le 74° de- 
gré latitude, les hivers sont relativement doux, et la température 
estivale s'élève à peine à ? ou 3 degrés centigrades. Mais dans ce 
cas on n'observe de nos jours aucune trace de végétation arbo- 
rescente ; en ajoutant même 9 degrés centigrades à la moyenne 
annuelle d’un pareil climat, on serait encore assez loin de la 
limite nécessaire pour la prospérité des espèces observées à l’état 
fossile. Ainsi, dans l’ordre actuel, il n’y à que deux sortes de 
climats dans la zone arctique : l’un maritime et relativement 
égal, mais absolument impropre à la végétation des essences 
ligneuses ; l’autre continental et excessif, mais susceptible, à 
cause de la chaleur de l'été, d’en admettre un petit nombre. 
Cet état résulte de la nature même des choses ; la coïncidence 
des glaces permanentes sur les terres, et de l'absence de lumière 
solaire durant une partie de l’année, constitue une cause prépon- 
dérante de froid dont rien ne saurait contrebalancer l'intensité ; 
eu effet, en se reportant au milieu des temps tertiaires, si l’on 
consent à laisser de côté l'influence de la chaleur centrale, qui 
devait être devenue à peu près nulle bien avant cette époque, 1l 
ne reste plus à mvoquer que celle des régions chaudes du globe, 
s’exerçant à l’aide de courants marins ou atmosphériques; mais si 
l'on conçoit qu'il puisse résulter de ce fait une certaine atténua- 
tion, susceptible de favoriser sur quelques points, comme mainte- 
nant, l'extension de la végétation vers le nord, comment conce- 
voir que cette influence ait pu à elle seule neutraliser les effets 
du rayonnement, arrêter le développement des glaces et suppléer 
complétement à l'absence de la lumière solaire? Il existe certame- 
ment là une inconnue à dégager ; nous sommes très-loin, 1l est 
vrai, de penser que le problème puisse être dès maintenant ré- 
solu ; mais nous devons suivre M. Heer dont nous analysons 
l'œuvre, et l’imiter dans les efforts qu'il fait pour jeter sur cette 
question les premières clartés. 
Après avoir repoussé l’idée que l’action depuis longtemps in- 
sensible de la chaleur interne pût encore influer sur le climat de 
